先日宮崎にサーフィンをしに行った時のことだ。

宮崎に到着し、海を見渡すと、すでに何人かサーファーが入っていた。

僕もはやる気持ちを抑え海に入った。

しかし、なんかいつも入っているポイントと雰囲気が違う。

場所が違うから当然なんだが、なんと表現したらいいのか、何か穏やかな雰囲気が漂っている。

ローカルの人らしき波まちしているサーファーと目が合うと、みんな積極的に笑顔で挨拶をしてくれる。

大抵、地元でも稀にそうだが、特に混んでるポイントでは、みんな結構ギスギスしていたりする。

たまに怒号が飛び交うことも目にする。

僕の経験上、基本サーファーに悪い人はいないが、とにかく雰囲気の違いを感じた。

で、何が原因かを考えた。

大抵の関東のエリアでは、人も多い分、サーフィンできる場所も限られる。サーファー同士も密になり、人との距離が、数十cmだったりもする。

一方、宮崎は人も少ない上、場所もふんだんにある。

故に、人と人の距離が離れている。

つまり、逆に距離感の近さが緊張感を生むと言える。

いわゆるパーソナルスペースとも言われるが、僕もよく福岡と東京を行ったり来たりしているが、東京の都心部に行くと、その距離はより近くなる。

よく地方の人は「東京の人は薄情だ」と言ってるのを聞く。

実際そういうことはないのだが、街を歩くとそう思う気持ちはわかる。

普通に考えるとそんなに距離が近いと、もっと親密になりそうだが、実際はその逆なのだ。

これは近すぎるが故の、パーソナルスペースを維持しようとするが、すでに片足突っ込んできている隣人に対し、無関心になるという自己防衛なのだと考える。

昔、僕は６畳のワンルームの狭い部屋に住んでいた。

ある時、これは自分への投資と考え、思い切って家賃が２倍近くする広い２LDKに引っ越してみた。

結果この試みは成功だった。

その理由は二つあり、一つは散らからないということだ。

基本僕の部屋は汚い。

そりゃワンルームの時はヒドかった。

しかし引っ越して、なんなら築年数も古く、物の量はむしろ増えたのに、ワンルームの時と比べ、部屋がキレイになった。

厳密にいうと散らかり具合は変わってないのに、単純にスペースが広くなった分、散らかり具合が「薄まった」と言ったほうが正しいが、それでも部屋がいつもキレイだと感じていた。

もう一つは、気持ちに余裕ができた。

部屋がキレイと感じるからというのもあるが、心境に明らかな違いを認識できた。

このことからも空間の広さは、精神的な余裕とリンクしていると思われる。

昔、確か糸井重里が言っていたが、「スペースがあるから入ってくる」という言葉を聞いて、それを思い出した。

逆に物理的にも、精神的にもスペースを開けておかないと、新たなものが入ってこないし、受け入れきれないということだ。

都市は、様々な情報も集まるし、選択肢も多く、非常に便利で自由のように見える。

しかし、人はどこも多いし、土地の関係上住むスペースも限られる。

そこに住んでると見えないが、離れて見ると実は自由なようで、不自由なのだ。

ユダヤ人の教えに、いろいろケチれ、でも住む場所だけはケチるなという教えがある。

その真意を宮崎で再認識した１日だった。

リモートワークが叫ばれる今、僕たちはもっと物理的空間と精神的空間について、もう一度考え直さないと行けないのかもしれない。